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生命氣息上帝送給我們的禮物
作者：David
Demick 創世記 2 章 7 節是聖經中最為人熟悉的一句經文：「耶和華 神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裏，他就成了有靈的活人」。經文將「氣息」（breath）等同「生命」（life），成為聖經其後的一種文學風格。事實上，聖經中常提到氣息，多句經文都提到上帝將氣息賜予給人類和動物。
呼吸系統擁有多項獨特的設計，彰顯上帝的旨意。呼吸亦表明人類的脆弱和完全依靠上帝的重要性，讓我們來做一個簡單的實驗來說明，就是嘗試閉氣，對於大部分人，不出一分鐘便快要窒息，假如在完全缺氧的環境下多待數分鐘，我們就會窒息死亡。因此，呼吸器官是人體最重要的器官之一—我們無時無刻都需要它來維持生命。它到底是怎樣活動的呢？ 呼吸系統設計獨特人體的呼吸活動由鼻子開始。每當感冒季節來臨，鼻道或會因此感到不適，但鼻道有著更重要的功用。它們是一個高科技的空氣調節和空氣過濾系統：鼻腔內壁的黏膜，把吸入空氣的較大塵埃粒子和微生物孢子過濾，黏膜細胞分秘黏液，捕捉和清除空氣中的雜質。鼻道透過鼻黏膜的微絲血管（這也是為什麼會容易流鼻血）暖化和濕潤空氣；血液亦有潔淨空氣的作用，有如化學清潔劑潔淨空氣中的化合物。鼻子的這個設計特徵，與對抗污染的現代空氣淨化裝置相類似： 「引用工程學的詞彙，鼻子的功用像一座洗滌塔，新的清潔液源源不絕供應。儘管吸入空氣與鼻黏膜接觸的時間不足一秒，便能有效清除空氣中的臭氧、二氧化硫及其他水溶性污染氣體，遠較口咽（以口呼吸）更能潔淨吸入空氣。」1 吸入空氣經暖化和潔淨後，空氣經「氣管」（trachea）進入左右兩邊的「支氣管」（bronchus），支氣管內壁的黏液進一步把空氣中的細微粒子清除，支氣管接著分成許多小分支，最細小的稱為「細支氣管」（bronchioli）。2 支氣管內壁黏膜上的微細鞭毛細胞稱為「纖毛」（cilia），能定向擺動，纖毛運動將管內一層黏液推至咽喉，包含細微粒子的黏液便由咽喉吞下消化。這種空氣潔淨系統稱為「黏膜纖毛活動梯」（mucociliary escalator）。 細支氣管的末端是稱為「肺泡」（alveolus）的微小氣囊，在接近肺泡的細支氣管內壁不分泌黏液，反分泌酵素將黏液分解，作用是防止黏液堵塞細支氣管。 單肺泡的形狀像一個微小的房間，四周是牆壁，門口通往細支氣管。
單肺泡的形狀像一個微小的房間，四周是牆壁，門口通往細支氣管。3 像房屋的入牆水管，肺泡牆壁內有微小的血管（毛細管，capillaries），超薄的牆壁上佈滿著毛細管，透過擴散作用進行氣體交換。二氧化碳含量偏高的「舊」血，經心臟由靜脈進入肺部，在肺泡交換新鮮氧氣，帶氧血液之後回到心臟，透過血液循環輸送到身體其餘部分。新鮮氧氣推動新陳代謝，為細胞提供能量和活化細胞。 肺泡有各種獨特而有趣的細胞：襯裡細胞（lining cells）好像薄煎餅般扁平，使肺泡壁可以很薄，而位於肺泡「房角」的細胞，分泌一種稱為「表面活性劑」（surfactant）的肥皂物質，4 作用是保持肺泡濕潤，避免因為水的表面張力令肺泡塌陷。還有負責巡邏的白血球細胞「巨噬細胞」（macrophages，意謂大食），人體多個組織也有這種身體防衛細胞，然而肺部巨噬細胞的功能非常獨特，5 像肺泡的襯裡細胞一樣，它們形狀扁平，不同的是，它們能活動自如。巨噬細胞就像海底的比目魚，在肺泡壁上掃掠，吃掉呼吸系統阻隔不到的任何微細污染物，當它們「吃飽」後，就會上移，到達「黏膜纖毛活動梯」被循環和取代。假如巨噬細胞被入侵性感染壓倒，白血球細胞就會到肺泡協助巨噬細胞對抗外敵，而「肺炎」（pneumonia）則是廣泛的肺部感染。 阻毒素進入人體為何要一再強調呼吸系統的空氣潔淨功能？首先，肺泡的和暖潮濕是微生物生長的理想環境，而空氣中充滿微生物和它們的孢子，假如人體沒有內置的空氣潔淨系統，我們不出數日便會因為感染肺炎死亡。 另一原因是，假如沒有了空氣潔淨系統，肺部很快會被吸入的塵埃填滿。吸入的有毒物質亦需要被清除，以防它們永久損壞脆弱的肺泡細胞。 因吸煙造成的肺部損害和死亡，是說明空氣潔淨系統重要性的好例子。儘管有潔淨機制，部分煙、塵和毒素仍會進入肺泡，肺部和氣道能夠暫時（有時數年）不被吸煙所傷，然而，最終會造成不同程度的永久性肺損害，假如繼續吸煙的話，情況將會惡化，而肺損害往往是早死的原因。6 人的肺部一般能夠長期對抗疾病，因肺部有大量的功能儲備。研究顯示，人類平均在喪失近 3/4 肺組織，才有嚴重的呼吸困難。7 人體的其他器官也有這種高度的功能儲備（例如，我們只餘一個腎也能存活）。對於慈善和慷慨的上帝，我們自然期望祂有豐足的預備。 呼吸系統有任何進化跡象嗎？不，一點也沒有。進化論者無法解釋脊椎動物間的呼吸系統設計，為何有顯著的不同，8 而且沒證據顯示，基因突變會有利呼吸系統。 呼吸亦是一個更大設計的一部分—地球的整個生態平衡。人類和動物必須消耗氧氣才能生存，呼出廢氣的二氧化碳。但植物剛好相反，植物吸入二氧化碳，呼出氧氣，為大氣提供一個不斷更新平衡的作用，好使我們需要的氧氣永不會用完。植物亦為人類提供源源不絕的食物供應、草木青蔥、鮮花盛開的怡人環境。 上帝造人，使我們能夠呼吸，當中有沒有一個更重要的原因？聖經中，氣息象徵賜予生命的上帝，我們所呼吸的空氣是無形、無味、無嗅—除非空氣流動變成風，否則我們不會意識到空氣的存在，就正如上帝自己。空氣是靜止的，它是龐大的能量泉源，它一望無際—雖看不見，但在我們生命中卻是不可或缺，沒有它我們會一命嗚呼。可以說，上帝創造空氣—和呼吸—是向我們具體表明，我們對祂的需要是何等的深和何等迫切。 東方神秘主義教導的冥想，是透過呼吸控制身體機能，獲得內在平安。基督徒亦可用別的方法進行呼吸冥想：認識氣息是上帝賜予我們的一份大禮，聖經亦以氣息作為比喻，代表神的靈。 儘管我們從科學角度去研究呼吸系統，但所獲得的知識，讓我們明白和不斷的感恩，好讓我們能夠和詩人與「凡有氣息的」，一起讚美上帝。（詩篇 150 篇 6 節） 氣息、靈、生命
Photo by Jerry Moore
正常肺部的顯微攝影（630倍放大）顯示，肺裏充滿空氣，可見超薄的肺泡壁。肺泡壁內佈滿毛細管，由於毛細管非常的纖細，無法在此倍數的顯微鏡下看得清楚。 創世記 1 章 2 節告訴我們，「 神的靈（希伯來文 ruach）運行在水面上」。「ruach」亦可解作「呼吸」、「空氣」或「風」。約伯記 38 章有一幅震撼的圖畫：上帝在「旋風中」回答約伯。 接著在以西結書，先知以西結看見骸骨的異象，「主耶和華對這些骸骨如此說，我必使氣息進入你們裏面，你們就要活了。」（以西結書 37 章 5 節）在新約希臘文聖經，「靈」的希臘文是「pneuma」，「pneuma」與希伯來文「ruach」的解法相同。約翰福音 20 章 22 節，耶穌復活後向門徒顯現，約翰記載了經典的一幕：耶穌「就向他們吹一口氣說，你們受聖靈！」這提醒我們，是誰把第一口氣吹在人的鼻孔裏，使他有生命氣息。 基因突變有利肺部？迄今已知有多個影響呼吸系統的遺傳錯誤（基因突變），差不多都對肺部有害。在與呼吸系統有關的遺傳錯誤，沒有一個是有利呼吸系統的，更枉論增加信息。 例如，囊性纖維變性（cystic fibrosis）是一種普遍的遺傳病，病因是調節細胞膜電化學的一個基因發生突變引起。單是這一個基因發生突變的個案數以百計，迄今沒有一個是有利的。1 此外，一種不明的肺病「間質肺炎」（interstitial pneumonia），最近查明是肺泡細胞調節表面活性劑生產的一個基因的突變引起。2 基因突變亦影響支氣管內壁的纖毛（見上文），令氣道容易受慢性嚴重感染，稱為「不動纖毛綜合症」（immotile cilia syndrome）。再者，迄今發現影響纖毛活動的多種基因突變，沒有一種是有利的。3 種種顯示，呼吸系統是一個複雜、有最佳效能的設計系統—所有隨機的突變都是減少而非增加它的效能。呼吸是智慧設計一個強而有力的證明。 參考文獻
參考文獻及註解
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長度： 332.85 公尺