호주의 붉은여우는

노아 홍수 후에 생물들의 이동 및 분포에 대한 실마리를 제공하고 있다

저자: Philip Robinson
번역자: 한국창조과학회 (creation.kr)

붉은여우(red fox, Vulpes vulpes)는 큰 귀, 덥수룩한 꼬리, 독특한 색상을 지니고 있는, 가장 크고, 가장 보편적이며, 널리 퍼져 있는 여우 종이다. 이 여우는 세계에서 가장 널리 분포하는 개과 동물이다. 그 서식지는 북반구를 가로질러 그리고 호주 전역으로 확장되어 있다. 그 동물은 농촌 환경과 도시 환경에 모두 적응하고, 번식력이 높고, 매우 다재다능하며, 성공적인 동물로 입증되어왔다.

붉은여우는 1845년에서 1871년 사이에 사냥을 취미로 하는 유럽인들에 위해서, 호주 뉴사우스 웨일즈 동부와 빅토리아 동부 지역에 고의적으로 도입되었다. 흥미롭게도 소위 ‘붉은 담요(red blanket)’라고 불리는 붉은여우에 의한 호주의 빠른 서식지화는, 같은 기간 동안 일어난 소위 ‘회색 담요(grey blanket)’라고 불리는² 유럽산 토끼(rabbit)의 도입 및 확산과 밀접한 관련이 있다.¹

이것은 여우의 선호하는 먹이 중 하나가 토끼이기 때문이다. 여우는 잡식동물이지만, 살아있는 먹이와 썩은 고기를 먹으며, 그 외에도 풀, 과일, 열매를 먹을 수 있다. 호주의 풍부한 야생 토끼는 붉은여우의 먹이 중에서 3분의 1을 차지하고 있다.

한 좋은 사례 연구

호주의 붉은여우는 동물이 지리학적으로 얼마나 빨리 확산될 수 있는지를 보여주는 잘 기록 된 사례를 제공하고 있다. 오늘날 붉은여우는 100년 이내에, 호주 대륙의 76%에 걸쳐 약 580만 km²에 퍼져서 살아가고 있다. 호주에서 붉은여우가 살지 않는 유일한 지역은 북쪽의 열대 지역인데, 그곳은 번식하기에 기후가 부적합하다. 오늘날 호주의 붉은여우 개체 수에 대한 추정치는 7백만~4천만 마리 사이이다.^1,3

붉은여우가 짧은 시간 내에 그렇게 넓은 지역을 서식지로 만들 수 있었다는 것은 믿어지지 않는다. 왜냐하면 육상동물들은 비교적 적은 수의 새끼를 낳고 있기 때문이다. 붉은여우(암컷)는 9개월에 성적으로 성숙하며, 일반적으로 1년에 한 번만 번식하며, 평균적으로 한 번에 4~5마리 정도를(11마리까지 낳을 수도 있지만) 낳는다. 이에 비해 토끼는 붉은여우보다 훨씬 많은 새끼를 낳는다. (붉은여우와 마찬가지로 토끼는 호주에서 해로운 동물로 여겨지고 있다). 암컷 토끼는 3~4개월 만에 출산이 가능하며(일부는 1년에 7회까지), 한 번에 최대 7마리의 새끼를 낳을 수 있다!⁴

이동은 어떻게 일어났는가?

물론 호주 전역으로 수천 킬로미터로 퍼져나간 위대한 업적을 이룬 것은 최초로 도입된 여우도 아니고, 어떤 한 개체가 여행을 한 것도 아니다. 여우들은 번식하고 이동하고, 번식하고 이동하며, 여러 세대에 걸쳐 점차적으로 퍼져나갔다. 노아 홍수가 끝나고, 동물들은 노아 방주에서 나온 후에 이것과 동일한 방법으로 퍼져나갔다.(창 8장). 개 종류(kind)에서 유래한 붉은여우는 북반구에서 번성했다.⁵

그러면 동물들은 어떻게 지금은 바다가 가로막고 있는 곳을 건너갈 수 있었는가? 예를 들어 아시아에서 어떻게 북아메리카 대륙에 도달했을까? 성경적 창조론자들은 전 세계의 모든 동물을 분포시킬 수 있는 여러 가능성에 대해서 오랫동안 설명해왔다. 예를 들어, 동물들은 물 위에 떠다녔던 나무와 식물들⁶, 육지다리, 사람과 함께 선박으로 운송될 수 있었다. 호주의 붉은여우는 사람과 함께 선박으로 운송된 대표적인 사례이다.

붉은여우의 분산에 있어서 가장 중요한 것은, 창세기 홍수 직후에 초래되었던 빙하기(Ice Age)의 영향이었다.⁷ 빙하기는 대륙에 거대한 빙상들을 형성하면서, 바다로부터 수백만 입방킬로미터의 물을 제거했다. 이것은 현재 물로 덮여있는 베링해협과 같은 곳에서 육지다리(land bridges)를 노출시켰다. 이 육지다리는 여우들에게 북미 대륙으로 들어갈 수 있는 길을 제공했다. 진화론자들도 이것이 붉은여우가 북미 대륙에 도착한 방식이라고 믿고 있지만, 그들은 전 지구적 홍수로 인해 초래된 단 한 번의 빙하기보다, 여러 번의 ‘빙하기’중 한 시기에 이동했다고 생각한다.⁸

Arterra Picture Library / Alamy Stock Photo 촬영

붉은여우의 이동

1845~1871년 사이에 호주 동부에 도입됐던 붉은여우는 1911~12년에 호주 서부에서 처음 보고되었으며, 1934년에 현재 분포에 도달했다.⁹ 따라서 붉은여우는 호주에 도입된 후 100년 이내에 시드니에서 퍼스 지역 사이의 적어도 4,000km에 걸쳐 퍼져나갔다. 아라랏 산에서 오늘날 침수된 베링해협 사이의 거리는 12,000km이다. 그러나 빙하기는 홍수 이후 최소 500년 동안 지속된 것으로 추정된다. 따라서 호주에서 붉은여우의 분산 속도에 기초하면, 그들은 얼음이 녹기 전에, 그래서 이 경로가 폐쇄되기 전에, 편안하게 베링해협의 육지다리를 통해 북미대륙으로 건너갈 수 있었다.

성경 비판가들에게 주는 대답

성경 비판가들은 종종 동물들이 노아의 방주에서 나온 후 전 세계로 퍼져 나가기에는 시간이 너무도 부족하다고 주장해왔다. 하지만 붉은여우는 한 동물이 먼 거리로 퍼져나가 생태계의 일부가 되는 데에 수백만 년이 걸리지 않는다는 것을, 심지어 수천 년이 걸리지도 않음을 보여준다. 면밀한 조사를 해보면, 성경의 역사는 항상 사실이고, 신뢰할만한 것으로 판명되는 것이다.